Nassula: ¡Un Ciliophora que se alimenta de otras células y brilla con una luz interna!

 Nassula: ¡Un Ciliophora que se alimenta de otras células y brilla con una luz interna!

El mundo microscópico está lleno de maravillas que a menudo pasan desapercibidas para el ojo humano. Entre estas criaturas diminutas, habitan los ciliophora, un grupo diverso de protistas unicelulares caracterizados por la presencia de cilios, diminutos apéndices que les permiten moverse y alimentarse. Dentro de este fascinante grupo encontramos al Nassula, una criatura excepcional que nos sorprende con su belleza y peculiaridades.

El Nassula, nombrado en honor al zoólogo alemán Gustav Adolf Nass (1845-1903), destaca por su forma ovalada o fusiforme, que puede alcanzar tamaños de entre 50 a 100 micras. Su superficie está cubierta densamente de cilios ordenados en filas longitudinales, dando lugar a un patrón distintivo de “pelos” que le permiten desplazarse con una elegancia digna de admirar. El Nassula se distingue por su color verde brillante, resultado de la presencia de cloroplastos robados a algas verdes, que utiliza para obtener energía a través de la fotosíntesis. ¡Es como si este pequeño ciliophora llevara consigo su propio jardín interior!

A diferencia de otros ciliophora que se alimentan principalmente de bacterias y partículas orgánicas pequeñas, el Nassula presenta una dieta más curiosa: las células de algas rojas. Estas algas son ricas en sustancias nutritivas, lo que hace del Nassula un consumidor altamente especializado. Su método de alimentación es también peculiar: el Nassula utiliza sus cilios para atrapar las algas rojas y luego las envuelve con pseudópodos, extensiones temporales del citoplasma celular, hasta formar una vacuola digestiva.

La digestión intracelular del Nassula es un proceso eficiente que le permite obtener la energía necesaria para su crecimiento y reproducción. Una vez que los nutrientes de las algas rojas han sido absorbidos, el Nassula expulsa los restos indigestibles al exterior mediante exocitosis.

Un vistazo a la vida del Nassula

Característica Descripción
Forma Ovalada o fusiforme
Tamaño 50-100 micras
Color Verde brillante (por cloroplastos robados)
Movimiento Cilios ordenados en filas longitudinales
Alimentación Algas rojas, capturadas con cilios y pseudópodos
Reproducción Asexual por división binaria

La reproducción del Nassula es asexual, principalmente a través de la división binaria. Este proceso implica que el individuo se divide en dos células hijas idénticas, garantizando así la propagación de su linaje.

Si bien el Nassula es una criatura microscópica, juega un papel importante en el ecosistema acuático. Su dieta específica de algas rojas ayuda a controlar las poblaciones de estas algas y a mantener el equilibrio del sistema. Además, como portador de cloroplastos, contribuye a la fotosíntesis y la producción de oxígeno.

Curiosidades sobre el Nassula:

  • La capacidad del Nassula para robar cloroplastos de las algas verdes se conoce como “endosimbiosis”. Este proceso evolutivo ha permitido al Nassula obtener energía a través de la fotosíntesis sin necesidad de desarrollar sus propios cloroplastos.
  • El brillo interno del Nassula proviene de la interacción entre la luz y los cloroplastos robados. Esta propiedad hace que el Nassula sea fácilmente observable bajo un microscopio.
  • La especialización alimentaria del Nassula es un ejemplo de cómo la evolución ha dado lugar a una gran diversidad de estrategias de supervivencia en el mundo microscópico.

El Nassula, con su belleza singular y sus peculiaridades biológicas, nos recuerda que aún queda mucho por descubrir en el reino de lo diminuto. La observación cuidadosa de estas criaturas puede brindarnos valiosas lecciones sobre la complejidad del universo natural. ¡Quien sabe qué otras maravillas esperan ser descubiertas en el mundo microscópico!