Woolly Millipede: Una Maravilla Terrestre con Segmentos Peludos que Te Sorprenderán

 Woolly Millipede: Una Maravilla Terrestre con Segmentos Peludos que Te Sorprenderán

El Woolly millipede ( Ommatoiulus moreleti ), un diplopodo nativo de los bosques húmedos del sur de Europa y África, es una criatura fascinante que desafía la norma. Su nombre “Woolly” se debe a su cuerpo cubierto de abundantes cerdas sedosas, dándole una apariencia única y suave. Si bien puede parecer aterrador a primera vista debido a su gran tamaño (que puede alcanzar hasta 10 cm), este artrópodo es completamente inofensivo para los humanos.

Anatomía de un Diplopodo Extraordinario:

El Woolly millipede, como todos los milpiés, pertenece al orden Diplopoda, lo que significa “pie doble” en griego. Esta denominación hace referencia a sus dos pares de patas por cada segmento corporal. Estas patas cortas y robustas le permiten moverse con agilidad entre la hojarasca del bosque.

El cuerpo del Woolly millipede está segmentado en anillos repetitivos que pueden variar en número según la edad y el tamaño del individuo. Cada segmento alberga un par de patas, lo que permite una gran movilidad. Además, su cuerpo cilíndrico y flexible le facilita moverse a través de espacios estrechos y entre las raíces de los árboles.

Un rasgo distintivo del Woolly millipede son sus numerosas cerdas finas y sedosas que cubren todo su cuerpo. Estas cerdas no solo le brindan una textura suave al tacto, sino que también desempeñan un papel vital en la defensa. Si se siente amenazado, el Woolly millipede puede liberar estas cerdas como mecanismo de disuasión, creando una nube irritante que confunde a sus posibles depredadores.

Hábitos Alimentarios y Rol Ecologico:

El Woolly millipede es un detritivoro, lo que significa que se alimenta de materia orgánica en descomposición, como hojas secas, madera podrida, hongos y excrementos animales. Este papel fundamental en el ecosistema ayuda a descomponer la materia orgánica y reciclar los nutrientes de vuelta al suelo.

Los Woolly millipedes prefieren ambientes húmedos y ricos en materia orgánica, como los bosques templados, las zonas ribereñas y los jardines con mucha vegetación. Durante el día se esconden bajo piedras, troncos o hojarasca para evitar la luz solar directa y la deshidratación.

Ciclo de Vida:

El ciclo de vida del Woolly millipede es complejo e involucra varias etapas de desarrollo:

Etapa Descripción
Huevo Los huevos son puestos en el suelo, generalmente cerca de fuentes de alimento.
Larva Las larvas nacen con pocos segmentos y patas, y gradualmente se desarrollan a medida que mudan su exoesqueleto (cuticle).
Ninfas La fase de ninfa comprende múltiples mudas hasta alcanzar la etapa adulta.
Adulto Los adultos tienen todos sus segmentos y patas desarrollados y son capaces de reproducirse.

Curiosidad:

Uno de los aspectos más interesantes del Woolly millipede es su capacidad para enrollarse en un espiral cuando se siente amenazado, protegiendo así sus partes blandas. Esta característica inusual, junto con la liberación de cerdas irritantes, lo convierten en una presa difícil de capturar.

Si bien a menudo pasan desapercibidos por su naturaleza nocturna y discreta, los Woolly millipedes juegan un papel importante en el equilibrio del ecosistema forestal. Observarlos en su hábitat natural puede ser una experiencia gratificante, recordándonos la increíble diversidad de la vida en nuestro planeta.